मीनाक्षी सुन्दरेश्वर मन्दिर या मीनाक्षी अम्मा मन्दिर या केवल मीनाक्षी मन्दिर (तमिल: மீனாக்ஷி அம்மன் கோவில்) भारत के तमिल नाडु राज्य के मदुरई नगर, में स्थित एक ऐतिहासिक मन्दिर है। यह हिन्दू देवता शिव (“‘सुन्दरेश्वरर”’ या सुन्दर ईश्वर के रूप में) एवं उनकी भार्या देवी पार्वती (मीनाक्षी या मछली के आकार की आंख वाली देवी के रूप में) दोनो को समर्पित है। यह ध्यान योग्य बात है कि मछली पांड्य राजाओं का राजचिन्ह था। यह मन्दिर तमिल भाषा के गृहस्थान 2500 वर्ष पुराने मदुरई नगर[1] की जीवनरेखा है। हिंदू पौराणिक कथानुसार भगवान शिव सुन्दरेश्वर रूप में अपने गणों के साथ पांड्य राजा मलयध्वज की पुत्री राजकुमारी मीनाक्षी से विवाह रचाने मदुरई नगर में आये थे। मीनाक्षी को देवी पार्वती का अवतार माना जाता है। इस मन्दिर को देवी पार्वती के सर्वाधिक पवित्र स्थानों में से एक माना जाता है।
|| कांची तु कामाक्षी,
मदुरै मिनाक्षी,
दक्षिणे कन्याकुमारी ममः
शक्ति रूपेण भगवती,
नमो नमः नमो नमः।।
मदुरै का पर्याय मीनाक्षी सुंदरेश्वर जुड़वां मंदिर है, जिसके चारों ओर यह शहर विकसित हुआ है। मीनाक्षी मंदिर परिसर वस्तुतः एक शहर है - भारत में अपनी तरह का सबसे बड़ा और निस्संदेह सबसे पुराना भी। प्रत्येक राजवंश और विजयी राजाओं के योगदान से यह मंदिर 65000 वर्ग मीटर क्षेत्र में फैले एक विशाल परिसर में विकसित हुआ। यह मंदिर पहली बार 2000 साल पहले अस्तित्व में आया था और तिरुमलाई नायक (1623-55 ई.) के शासनकाल के दौरान इसका काफी विस्तार किया गया था।
भगवान शिव, सुंदरेश्वर अवतार और उनकी मछली जैसी आँखों वाली पत्नी मीनाक्षी, इस जुड़वां मंदिर में विराजमान हैं। इन दोनों मंदिरों को घेरने वाले पाँच विशाल द्वार हैं। यहाँ तक कि एक साधारण आगंतुक भी इन चित्रों और मूर्तियों को देखकर मोहित हो जाता है।
मंदिर की एक अद्भुत विशेषता इसकी अद्भुत संरचना है जिसे "अयिरमकाल मंडपम" या हज़ार स्तंभों वाला हॉल कहा जाता है। प्रत्येक स्तंभ पर ऊँची, अलंकृत, आकर्षक मूर्तियाँ हैं जो जीवंत प्रतीत होती हैं। किसी भी कोण से देखने पर ये स्तंभ एक सीधी रेखा में प्रतीत होते हैं, जो वास्तव में वास्तुकला का एक उत्कृष्ट नमूना है। सबसे बाहरी गलियारों में पत्थरों को तराशकर बनाए गए बेजोड़ संगीतमय स्तंभ स्थित हैं। जब इन्हें थपथपाया जाता है, तो प्रत्येक स्तंभ से अलग संगीतमय स्वर निकलता है।
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